Tips van een thuiswerker: Productief thuiswerken én mentaal gezond blijven.

Nu we massaal onze eerste weken thuiswerken achter de rug hebben, zal het je niet ontgaan zijn dat thuiswerken een hoop uitdagingen met zich mee brengt. Als een ervaringsdeskundige thuiswerker ken ik deze problemen als geen ander en heb ik veelvuldig geëxperimenteerd met methodes die zorgen voor een betere productiviteit en een gezondere mentale toestand.

Dus als je nu eigenlijk zou moeten werken maar door een gebrek aan motivatie bij dit artikel bent beland, lees vooral door!

Begin met een productieve werkplek

Thuis is normaalgesproken een plek van ontspanning. Op het moment dat je in je werkmodus bent, is je huis opeens een bron van onvervulde taken zoals wasjes die gedraaid moeten worden en de vuile vaat van gisteren. Zorg ervoor dat je werkplek met de rug toe naar de rest van je huis is gekeerd, het liefst gericht op een raam. Voldoende licht stimuleert productiviteit en creativiteit. Zet er nog een plantje bij en je optimale werkplek is klaar voor actie.

Maar er zijn nog meer afleidende factoren die nadelig zijn voor je concentratie. Heb je kinderen in huis dan is het verstandig om duidelijke grenzen te stellen, zodat ze je op je werkplek niet storen. Of is je werkplek juist té stil en mis je het achtergrondgeluid van een kantoor? Met noisli stel je zelf de achtergrondgeluiden in waarmee je die optimale focus kunt bereiken.

Ga voor een identieke nabootsing van je ochtendroutine

Het grootste verschil tussen thuis en buitenshuis werken is je ochtendroutine. Je thuiswerkdag wordt productiever als je de oude situatie zoveel mogelijk nabootst. Zet je wekker elke dag op een vast tijdstip, ga douchen en doe je kantooroutfit aan. Na je ontbijt ga je de deur uit en loop je naar je werk toe.

Uiteraard ga je niet naar je kantoor toe, maar loop je een rondje om vervolgens weer thuis aan te komen. Dit lijkt misschien vreemd, zeker bij slecht weer. Toch is het verstandig om dit te doen. Doe je dit consequent dan zul je merken dat deze ochtendwandeling helpt bij het omschakelen van je ontspannen mindset naar een productieve werkfocus.

Zo manage je een thuiswerkdag

Jouw thuiswerkdag begint zoals je iedere andere dag op kantoor zou beginnen. Start jij je dag normaalgesproken met een praatje met een collega, spreek dan met een van je vrienden of collega’s af om ‘s ochtends te bellen. De kans is groot dat iemand uit je vriendenkring op dit moment ook thuis werkt en snakt naar een beetje sociaal contact om de dag te beginnen.

Als thuiswerker ben je je eigen projectmanager. Een goede planning is essentieel als je thuis werkt. Sluit je dag af met het maken van een planning voor de volgende dag, zodat je ‘s ochtends weet waar je aan toe bent. Door tijdsinschattingen te maken en te evalueren, leer je meer over hoe productief je bent en op welke momenten je juist niet productief bent.

Het heeft bij mij persoonlijk lang geduurd voordat ik de waarde hiervan begon in te zien. Sinds ik naar mezelf begon te kijken vanuit dit perspectief leerde ik dat ik bijvoorbeeld na de lunch een stuk minder productief ben. Nu gebruik ik dit moment voor een wandeling of korte work-out waardoor ik me daarna weer beter concentreer en deze tijd uiteindelijk weer terug verdien.

Leer van je afleidingen

Hoe vaak pak jij je telefoon op als een soort van doelloos reflex? Hier is helemaal niets mis mee. Je brein is er niet voor gemaakt om uren lang op één doel gericht te zijn en zoekt daarom naar afleidingen als het allemaal even te ingewikkeld wordt. Eigenlijk heb je dan behoefte om weer even tot stilstand te komen. Dit gebeurt niet tijdens het kijken naar je instagram stories maar wel door even uit het raam te kijken of (jawel!) een wasje te draaien. Dit is namelijk het perfecte moment om even te switchen naar een geesteloos taakje.

Maar pas op met deze taakjes. Afleidingen zijn er meer dan genoeg thuis en daarom moet je leren met deze afleidingen om te gaan. Je zult continu ideeën krijgen zoals: “Wanneer heb ik de verwarming voor het laatst laten luchten?” Net zoals leerkrachten tijdens het lesgeven ook niet vlug even naar huis rennen om de planten water te geven, moet jij dit tijdens het thuiswerken ook niet gaan doen. Wat je wel moet doen is deze ideeën even op een post-it schrijven, zodat ze niet in je achterhoofd blijven hangen en later wederom voor afleiding zorgen.

Mentale gezondheid tijdens thuiswerken

Een van de grootste uitdagingen van langdurig thuiswerken is om mentaal fit te blijven. Iets waar ik zelf mee geworsteld heb en waar veel Nederlanders nu mee te maken hebben (NOS). Productiviteit op kantoor en in huis zijn niet met elkaar te vergelijken. Soms ben je razend productief vanuit huis en andere dagen heb je totaal geen motivatie. Niet zo gek, het is namelijk een andere tak van sport.

Thuiswerken ≠ kantoorwerken.

Sterker nog, ik zou je aanraden om het te gaan zien als een nieuwe baan.
Je hebt namelijk:

• een nieuwe werkplek
• andere fysieke collega’s
  (partner, huisgenoten, etc.)
• een nieuw functieprofiel

Dit functieprofiel is een stuk uitgebreider. Het is namelijk je oude takenpakket maar daarbovenop ben je ook nog eens je eigen projectmanager, je personal motivator, die persoon die je even snel om feedback moet vragen, de receptionist(e) en de buitenschoolse opvang.

Wees dus niet streng op jezelf als je thuis niet de gewenste productiviteit haalt. Pas daarentegen de gouden regel van zelfcompassie toe.
Wees net zo empathisch naar jezelf als je zou zijn naar anderen in jouw situatie.

De extra stress die bij deze nieuwe situatie komt kijken is lastig aan te voelen. Probeer er toch iets aan te doen, ook als je denkt geen stress te voelen. Lichamelijke beweging en meditatie helpen goed bij het verlagen van je stressniveau. Dit zijn dingen die je normaalgesproken op kantoor niet zo gauw zou doen, maar zich uitstekend lenen voor thuiswerken. Het lijkt misschien op verspilling van kostbare tijd, maar je bent hierdoor de rest van je tijd beter gefocust. Leer aan te voelen wanneer je behoefte hebt aan zo’n oplaadmomentje.

Vang het gemis aan sociale contacten op door tijdens je werkdag micropauzes te nemen waarin je even 10 minuten met iemand belt. Je vrienden hebben te maken met hetzelfde gemis aan sociale contacten. Een kort telefoontje kan jullie beiden helpen om de dag door te komen.

Lang verhaal kort

Probeer je werkplek en ochtendroutine zoveel mogelijk na te bootsen.

Evalueer je thuiswerkproductiviteit zodat je je dag beter kunt inplannen.

Vaak afgeleid raken tijdens het werk kan een signaal zijn dat je even rust moet pakken.

Thuiswerken is de ideale situatie om te experimenteren met oplaadmomentjes zoals: een snelle workout, meditatie, korte wandeling of een telefoontje met een van je vrienden.

Minder productief zijn als je thuiswerkt is normaal, wees daarom niet streng op jezelf.